« Ce que disent les mots »
décorticage par Diane Gilliard
« convivialité »

C’est un beau mot, convivialité. Il parle de chaleur, de gaieté, d’amis rassemblés autour d’une table chargée de bons vins et de bons mets, de simplicité et de conversations chaleureuses. A en croire les chargés de com’, nous baignerions dans un océan de convivialité. L’espace urbain, la communication d’entreprise, les bistrots, les écoles de langue, les sapeurs-pompiers, la vente par correspondance, la publicité, le supermarché, le cinéma de plein air, le moindre festival de rock ou de danse folklorique, le hall d’accueil des banques (à condition, évidemment, de disposer d’un compte bien nourri – mais ça, la « com’ » ne le dit pas), les offices du tourisme. Et les ordinateurs. Tout serait convivial. Ou tout devrait l’être. La convivialité est un argument de vente, une obligation morale, c’est très « tendance ». Qui oserait proposer une activité non conviviale ?
Le premier moteur de recherche internet venu propose 941'000 pages à l’appel du mot ! Parmi lesquelles une boutique en ligne exhorte : « Profitez de la convivialité du service de facturation et de paiement en ligne », tandis qu’un site d’astrologie propose une initiation aux arts divinatoires « en toute convivialité ». La revue patronale française L’Entreprise l’affirme : « La convivialité doit passer avant les affaires. » Qui oserait la contredire ? Même le périodique socialiste Domaine public s’y met. Selon lui, le citadin genevois vit « entre crainte et convivialité ». Dans le domaine informatique, la convivialité, c’est « la qualité d’un matériel ou d’un logiciel qui est facile et agréable à utiliser et à comprendre… » En jargon de webmestre, la convivialité, c’est le terme français pour usability. Or usable, en anglais, signifie « utilisable, employable ».
Mais que s’est-il passé entre ce qu’évoque intuitivement ce mot et l’usage utilitaire et surabondant qui en est fait aujourd’hui ? Les dictionnaires courants, s’ils connaissent le convive (« personne qui se trouve avec d’autres à un festin ») ignorent la convivialité. Il faut ouvrir le Grand Larousse en trois volumes pour la trouver. Ce serait la « capacité d’une société à favoriser la tolérance et les échanges réciproques des personnes et des groupes qui la composent ».
Tolérance ? Beau mot aussi, la tolérance. Mais profondément ancré dans la philosophie libérale, individualiste. Ce qui nous donne un indice sur le vrai sens de la convivialité sous le règne de la pensée unique : un leurre, un argument frelaté destiné à stimuler l’activité commerciale et anesthésiée – faussement tolérante – d’individus réduits à leur rôle de consommateurs.
Heureusement qu’il reste des résistants pour savoir encore prendre plaisir à une réunion entre amis autour d’une table !